Lorsque vous aménagez une maison, la lumière est tout. Le niveau de lumière dans une pièce dicte ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire, et il a un effet énorme sur la façon dont vous vous sentez. Il est difficile de lire à la lumière d'une simple bougie, par exemple, et un dîner romantique à deux n'est pas aussi romantique sous une lampe halogène de 1 500 watts. Le problème est que les gens doivent utiliser certaines pièces à des fins multiples, et ces différentes fonctions nécessitent des quantités de lumière variables. Entrez dans le variateur de lumière, un composant électrique pratique qui vous permet de régler les niveaux de lumière de presque sombre à entièrement éclairé en tournant simplement un bouton ou en faisant glisser un levier.

Cependant, toutes les ampoules ne sont pas compatibles avec les interrupteurs à gradation. Les interrupteurs à gradation fonctionnent en affectant la tension et non la puissance en watts. Avec un interrupteur à gradation incorrect, certaines ampoules recevront la mauvaise tension et créeront des problèmes.

L'ampoule incandescente et son proche parent l'ampoule halogène sont les ampoules les plus utilitaires car elles fonctionnent avec n'importe quel variateur de lumière. Elles ne grillent que si la tension est trop élevée pour elles, mais pas si la tension est inférieure à leur capacité.

Pour utiliser un gradateur avec une lumière fluorescente, l'ampoule doit avoir un ballast à gradation. D'ailleurs, les consommateurs doivent se procurer un gradateur qui indique spécifiquement qu'il est compatible avec les lampes fluorescentes. Même avec une ampoule fluorescente à gradation, dans la plage de luminosité inférieure, l'ampoule peut simplement s'éteindre. Un autre problème est qu'elles peuvent ne pas s'allumer correctement lorsqu'on utilise un ou plusieurs gradateurs à différents endroits.

Les ampoules LED ont une gradation plus faible que les ampoules fluorescentes, mais la plage de gradation est déterminée par le circuit de l'ampoule. La LED a également tendance à s'éteindre à la plage de luminosité inférieure, et elle aussi peut se comporter de manière incorrecte avec un ou plusieurs gradateurs. Alors qu'une ampoule à incandescence scintille avec les fluctuations de tension, une LED peut s'éteindre ou scintiller de manière excessive.

Lors de l'achat, un consommateur doit se rappeler que les ampoules à incandescence peuvent varier de zéro à 100 %, tandis que les ampoules fluorescentes et LED ne peuvent baisser que jusqu'à 10 à 20 % de la valeur minimale, de sorte que les propriétaires peuvent ne pas être en mesure d'atteindre le niveau d'ambiance souhaité. En outre, les ampoules fluorescentes et à DEL nécessitent des interrupteurs de gradation plus coûteux et plus compliqués. Cependant, à long terme, les ampoules LED et fluorescentes permettent de réaliser d'importantes économies d'énergie.

Comment fonctionnent les variateurs de lumière ?